三伏天是一年中最热的时期，伏表示阴气受阳气所迫藏伏地下。
三伏天第一天即入伏，入伏吃的东西不同地区有不同的习俗。
南方部分地区，入伏要吃馄饨，比如在上海地区就有初伏馄饨二伏茶的说法。
在杭州地区，入伏会吃火腿，有头伏火腿二伏鸡的说法。中医认为，火腿有健脾开胃、生津益血的功效。
南昌有头伏吃鸡二伏鸭的说法，而湖南与江西比邻，所以入伏也会吃鸡，还有民谚：起伏吃只鸡，一年好身体。
北方很多地方入伏要吃饺子，有头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋的习俗。人们认为伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而饺子是开胃解馋的食物。
在徐州地区，入伏要吃羊肉，喝羊肉汤，称为吃伏羊。伏天吃羊肉可以以热制热、排除湿气，有比较好的食疗效果，所以民间有伏羊一碗汤，不用神医开处方的俗语。
入伏后没有不能吃三种瓜的说法，但有三种瓜是需要吃的。
入伏后适合吃苦瓜、冬瓜和丝瓜，还可以吃一些西瓜，但西瓜太凉所以不宜多吃。
俗话说夏吃苦，胜进补，苦瓜是很好的清热解暑的蔬菜，所以入伏后适合吃苦瓜。
冬瓜水分很高，热量很低，不仅清淡好消化，还有消暑祛湿的效果，所以适合在苦夏食用。
丝瓜富含丰富的营养元素，对皮肤还很好，所以伏天吃丝瓜，不仅能清热去暑，还能缓解皮肤不适。
